The Complete Studio Albums (1970 - 1990)

For anyone who appreciates great blues-rock, no holds boogie and musicians with a sense of humour, as well as talent, this brilliant box set is just perfect - ZZ Top's first 10 albums, spanning 20 years, in superb replica cardboard sleeves (including a gatefold for Tres Hombres and double gatefold for Tejas) in a clam-shell box: all at a remarkably low price, and sure to appeal to hard-core fans and others alike. There are no bonus tracks included, although arguably this helps to preserve the original listening experience. And although there's no information about remastering, the discs are described as "original mixes" (including ZZ Tops' First Album, Rio Grande Mud and Tejas for the first time). I'm sure that aficionados will be able to analyse the sound quality compared to earlier versions on vinyl and CD. Controversially, "Legs" is not the original album version - it's the single remix which replaced it on subsequent pressings of the vinyl. There can't be much to say about the music that hasn't already been said - from the start it was obvious that the 'Little ol' band from Texas' had something special. Guitarist Billy Gibbons (one of blues-rock's finest exponents) developed a truly unique sense of tone and rhythm which along with Dusty Hill's bass and Frank Beard's drums evolved into a true signature sound. And Hill and Gibbons' vocals suit the songs perfectly. But this collection reveals that the band isn't just a basic guitar, bass & drums line-up, as all three turn their hands to various other instruments, including blues harp, fiddle, keyboards and even a range of saxophones to form their own horn section! Arguably, the band really hit it's groove with Tres Hombres - my favourite Top album - and although some fans baulked at Eliminator with its use of synths and pop-rock emphasis, the massive commercial success which came with the car introduced the band to a wider audience, some of whom will, no doubt, have then explored the delights of ZZ's back catalogue. I reckon each of these albums has something significant to offer and this collection demonstrates how the Texas trio could take a basic blues-rock format to places you wouldn't think possible (I'm not talking Wolverhampton here). Anyone totally new to the band can get a Tex-Mex flavour from one of the compilations (Rancho Texicano being a great introduction and, in effect, a sampler of these 10 albums) but this box set is an absolute belter. 5*. 'scuse me - I'm off to get a Stetson!

Ok, ZZ Top's first 10 albums in a bargain priced package. The individual cd's are packaged in reproduction cardboard sleeves including two gatefolds which faithfully reproduce the original Vinyl artwork, there's no booklet or liner notes included. Here's the interesting part, it's a tenner cheaper than the digital download, and the CD's contain the original mixes, whereas the autoripped/Digital release contains 2006 remixes of Tres Hombres and Fandango and the 2008 remix of Eliminator, certainly the remixes of the two early albums is inferior to the original mix, imposing the more modern Eliminator sound on the mid seventies releases. The original mixes of Tres Hombres and Fandango hadn't been available on CD prior to this release so it's worth hunting out for this alone.

OK, I'll keep this short as I guess anyone looking at this knows the band; if not, then what a treat you can have. Forget about Zz Top 6 Pack and Original Album Series [5-Pack ], get this box and have 10 albums at a bargain price. From their simple blues influenced first album in 1970 through to their pop-rock of Eliminator and Afterburner and their return to form with 1990s Recycler, there is much to enjoy here. The mini LP sleeves include the gatefolds for Tres Hombres & Tejas with the sleeves being high quality in my opinion. All packaged up in a cardboard clam-box. Minor grip is that there is no booklet or information contained in the box whatsoever, however at such a bargain price, can one really complain. I've noticed that the price has gone up already from the pre-order one, so maybe it would be a good idea to get your order in quick for 20 years worth of music from this great US band!

I got the ZZ Top bug during the mid 80's with the release of Eliminator (Gimme all your Lovin, Sharp Dressed Man, Legs) and the brilliant series of music videos. It was soon followed up by Afterburner which although a little weaker featurs my favourite ZZ Track and in my top 5 all time tracks, Rough Boy. I bought every vinyl, 7", 12" and picture disc (Sleeping Bag even had interlocking jigsaw records) I went off to see a concert at Wembley and was further blown away. I'm not a dancer so just bobbing my head and gwoling along to the lyrics suited me perfectly. I collected their back catalogue of albums and found they warmer with less bass and bombast of the post Eliminator era. Very much Blues and Boogie-Woogie. I like these older albums a lot. This compilation of the first 10 studio albums (cd format) is imo ZZ Top at their peak. They still produce albums and I'm sure are still as great as they once were. However, I don't think any can match this 20 year run. These are perfect albums to either have on at home in the background or at full blast in the car. Recommended

Cant really complain for the amount of music for the money, and this set is great for those with maybe only a best of in their collection. But. Comparing these disks to the expanded versions from 2006 and I hear a noticeable drop in sound quality from those. Tres Hombres is a lot quieter and thinner sounding in this box set especially. The sound of the first three or four CDs I suspect are from the original vinyl mix. The whole set sounds inconsistent in the quality of sound which makes me believe they are from several different sources. The difference comparing these disks and the 2006 versions to the same tracks from the Chrome, Smoke & B.B.Q set is very noticeable The latter being by far the best. I don't understand why those masters would have not been used for the new box set. Like I said though, just over £20 for 10 of the best CDs of music you will ever hear is still a major bargain.

zz top amazing

Für mich eine tolle Schachtel! ZZ Top gehören Jahrelang zwischen meine Lieblings-Bands. Von dem Inhalt bin ich begeistert. Der Preis für 10 CD's ist sehr freundlich. Kann nur gerne weiter empfehlen 🙂

Super

Magnífica caja con los primeros 10 cds de “la pequeña banda de Texas”, muy buen sonido.

Ha ! ZZ Top (prononcez "zizi" comme la chanson de Pierre Perret mais avec beaucoup plus de poils !) ! Le Texas, les barbes, les filles, les bagnoles et les guitares en peluche... Oui, c'est tout ça ZZ Top si vous vous en tenez à l'acceptation "MTV" du trio. Une définition sommaire qui ne tient, finalement, que pour 2/3 albums, d'Eliminator à Recycler, de 1983 à 1990... C'est un peu court pour une carrière couvrant 4 décennies, trop court pour s'en contenter. Déjà il y a le miracle d'une formation inchangée (sauf à considérer la phase archéologique du groupe, sa préhistoire, avant même leur premier album)... En trio, vous me direz, c'est moins difficile mais, tout de même, ce n'est pas si courant. Autre quasi-anomalie, une presque absence d'album live (pour un groupe pourtant fort incisif dans l'exercice), il y a bien une petite moitié de Fandango (1975), quelques autres sur XXX (1999) et deux semi-officiels chez Eagle Rock (sortis respectivement en 2008 et 2011, pas la panacée, ces derniers d'ailleurs)... C'est peu. Comme de n'avoir sorti que 15 albums en quarante et quelques années (avec un trou de neuf ans entre Mescalero et La Futura, ça fait baisser la moyenne) pour, pourtant, une musique qu'on imagine vite troussée, pensez !, du blues rock ! Mais c'est, justement, dans la simplicité de la formule que s'explique la difficulté du renouvellement (demandez à AC/DC ce qu'ils en pensent !). Pour toutes ces raisons, et quelques autres encore, il n'est pas inutile de cheminer le long de la route tracée par Billy Gibbons, Dusty Hill et Frank Beard lors de la première partie de leur carrière, celle correspondant aux années Warner Bros et est justement couverte par le (chiche) coffret ici commenté. Et donc... Quelques mots sur chaque album : - ZZ Top's First Album (1971) A peine un an et demi que le trio est réuni et déjà un premier album. Un album hésitant, incertain mais où les germes du son du plus grand groupe texan de tous les temps sont déjà bien présents. C'est donc de blues gras mais pas sans nuance dont il s'agit avec, en tête de gondole, la guitare toute en fuzz et en feu de Billy Gibbons. S'il n'y a pas vraiment de classique sur ce First Album, on y retrouve cependant 10 solides chansons non-exemptes de l'humour déjà graveleux (ça ne fera que s'accentuer) des trois de Houston. A noter l'usage du mix d'origine, inédit en cd jusqu'à ce jour, pour cette édition qui restaure donc l'opus dans son originale crudité... Et c'est très bien comme ça ! - Rio Grande Mud (1972) Dans la boue du Rio Grande, on retrouve un ZZ Top inchangé, parangon d'un blues gras, franc et pas si bêta qu'il n'y parait. En son temps, l'album aura aussi peu de retentissement que son devancier avec lequel il rivalise d'ailleurs en qualité. Manquait sûrement un single accrocheur, cette petite étincelle qui fait sortir une formation de la masse de ses concurrents... Ca viendra, bientôt ! En attendant, comme pour le ZZ Top's First Album, on apprécie la restauration du mix originel et donc d'un son bien roots qui sied définitivement mieux à cette musique que son "update" 80s. - Tres Hombres (1973) Premier classique et album de l'explosion commerciale des trois texans, Tres Hombres est toujours, 4 décennies après sa sortie, une galette indispensable aux amateurs de blues électrifié. Tout y est un égal bonheur à commencer par Jesus Left Chicago, Beer Drinkers & Hell Raisers (bientôt repris par Motörhead) et, évidemment, l'indéboulonnable classique qu'est La Grange. ZZ Top finira éventuellement par dépasser ce premier haut-fait (avec l'excellent Degüello), mais de peu. En un mot comme en mille : essentiel ! - Fandango ! (1975) Mi-live, mi-studio, mais intégralement composé de matériau original ou presque (voir le medley incluant quelques extraits de leur catalogue passé), Fandango! est un drôle d'animal. La face live bouillonne des interventions d'un Billy Gibbons dans une captation alliant crudité et savoir-faire (du vrai live, quoi !) quand la face studio propose une impeccable collection de compositions désormais référentielles dans le répertoire du trio : l'énergique et groovy Nasty Dogs and Funky Kings, le magnifique blues calme Blue Jean Blues ou le direct et efficace boogie Tush (au riff outrageusement plagie par Motörhead sur No Class). Comme son devancier, Fandango! est un album classique et un essentiel pour tous les amateurs du genre. - Tejas (1976) Avis partagés pour le 5ème album de Gibbons & Co. Si tout y est excellemment joué, ces gars savent définitivement faire !, on regrettera une totale absence de morceaux classiques. C'est néanmoins un album qui s'écoute avec un vrai plaisir d'autant qu'on le retrouve ici dans son mix originel et plus dans l'approximation de sa précédente réédition cd pour lequel il avait été remixé pour contenter les hordes de fans du "new ZZ Top". Pas le plus essentiel de la première partie de la carrière des deux barbus et du moustachu mais du bon boulot de professionnels accomplis. - Degüello (1979) Avec Degüello, on reste fondamentalement dans le ZZ Top classique soit une musique rock fermement ancrée sur des bases blues, bien ancrée même. Sauf qu'ils ont des envies de rythm'n'blues (les cuivrés She Loves My Automobile et Hi Fi Mama, en plus d'une reprise de Sam & Dave/Isaac Hayes, I Thank You, à la sauce "ZZ") et de bizzareries (Manic Mechanic... on croirait presque, presque j'ai dit, du Frank Zappa ou du Rush, excusez du peu !). Et des blues laidback d'une beauté à pleurer (I Thank You, A Fool for Your Stockings, Esther Be the One) même si pas forcément textuellement très fins (le sous-entendu sexuel reste la marque de fabrique la prose Gibbonsienne). Et ce n'est pas fini ! Parce qu'on sent bien ce petit côté jazzy de l'excellent Cheap Sunglasses. On a même droit à un pur blues électrifié pur sucre avec la reprise du Dust My Broom de Robert Johnson. Finalement, de typiquement ZZ Topien, correspondant à l'image d'Epinal du rock blues à nanas et bagnoles, il n'y a que I'm Bad I'm Nationwide (un classque !) et Lowdown of the Street, et encore !, ça ne déborde que modérément d'électricité. Ce n'est pas à dire que l'album est molasson, tout le contraire ! Cette variété, cette versatilité instrumentale, cette experstise à instiller sa marque dans tous les genres aussi, participent grandement au dynamisme communicatif de la galette. - El Loco (1981) Jusque là tout allait bien... Et puis El Loco. Fondamentalement, ce n'est pas un mauvais album et, de fait, il s'écoute sans déplaisir oui, mais déjà on sent le trio à la recherche d'autre chose, d'une immédiateté mélodique un peu forcée qui ne leur sied que modérément au teint. Album de transition, quasi-exempt de classiques, El Loco annonce l'ére MTV du trio sans vraiment s'y lancer corps et âme. Il n'est pas, non plus, gâté par une pochette assez ridicule. Les ZZ Top sont fatigués, leur formule s'est usée, il est temps de passer à autre chose. - Eliminator (1983) L'album d'ouverture de la période dont il est désormais bon de dire du mal, album opportuniste voyant les ZZ Top moderniser à outrance leur blues'n'boogie à l'aulne de nouvelles technologies plus compatibles avec une jeune génération qui, jusque là, leur échappe. Présenté comme ça, description objective qui plus est, on se dit qu'il est temps de prendre ses jambes à son coup et de tirer un trait sur un trio qui fut pourtant une impeccable machine de guerre... Mais non ! Parce qu'il y a les chansons et qu'elles sont plutôt (très) bonnes et que, finalement, cette redéfinition du son leur donne un sacré coup de jeune. De fait, l'album ne manque pas de mélodies imparables (de Gimme All Your Lovin' à Sharp Dressed Man en passant par Legs ou TV Dinners) et de chansons justement passées à la postérité. Définitivement, il est un peu facile de conspuer un groupe qui ose (le pari n'était pas gagné d'avance) et atteint le cœur de la cible avec ce qu'il est toujours convenu de considérer comme un album classique qui, finalement, vieillit plutôt bien malgré une mise en son définitivement ancrée dans les années 80. - Afterburner (1985) Qu'il a dû être difficile de renouveler la tour de force Eliminator aussi improbable que réussi et, de fait, ZZ Top n'y parvinrent que partiellement sur Afterburner. Ho, il y a de bonne choses sur l'album (Sleeping Bag, Rough Boy, Velcro Fly, tous sortis en singles d'ailleurs) mais l'ensemble ressemble trop à un Eliminator-bis pour qu'on ne sente pas l'opportunisme commercial qui régit sa confection. Au final, l'effet de surprise passé, on ne se retrouve qu'avec un bon album là où son devancier avait fait tourner les têtes. Ce qui n'est déjà pas si mal mais pas suffisant quand on connait le talent et la rouerie habituelle du trio. - Recycler (1990) La fin des haricots ou le début d'un nouveau chapitre ? Les deux mon général ! D'un côté, on sent la tentation d'un salvateur retour aux sources, d'un autre, un conservatisme commercial à reconduire une formule qui a si bien marché et établi ZZ Top comme un phénomène mondial. Cinq longues années après Afterburner le boogie synthétique ne passe plus si bien, la faute sans doute à des chansons moins convaincantes, et les retours aux sources ne sont pas encore assez réussis pour sauver l'album, comme si la formule s'étaient perdue sous les claviers et programmations des années 80. Ceci dit, My Head's in Mississipi, un La Grange bis mais néanmoins réussi, apporte un vent frais à un album qui en manque cruellement et pointe clairement la voie à suivre... Ce qui sera fait dès Antenna, successeur de ce Recycler mi-figue mi-raisin et un peu rance, mais c'est une autre histoire sur un autre label et donc absent de ce coffret des années Warner Bros. Sur le coffret et conclusion : Formellement, ce coffret à bas coût est un beau bordel. Entre les albums restaurés dans leur mix originel (ceux qui avaient été précédemment charcutés pour ressembler à l'image du MTV Top), les remasterisés et ceux livrés tels quels, le manque de cohérence est criant. Clairement, ce n'est pas un coffret d'exception comme ceux de (au hasard) Genesis ou Pink Floyd. Il faut aussi souligner la présentation cheapissime (petites pochettes cartons sans livret, pas de bonus). Ca n'enlève évidemment rien à la qualité de la musique et, franchement, avec un prix si bas, on pouvait difficilement en attendre plus. Que ceux qui ne sont pas satisfaits se procurent en complément Chrome, Smoke & BBQ, coffret bourré d'inédits, de raretés, etc. En l'occurrence, The Complete Studio Albums 1970-1990 est un outil idéal de découverte d'un groupe trop souvent mal considéré dont on réévalue ici l'importance historique et la qualité globale (plutôt très bonne).